Quanto mais cedo os indivíduos obtiverem seus títulos de mestrado ou doutorado, maior será o número de anos nos quais poderão empregar sua alta qualificação para contribuir para a pesquisa, o desenvolvimento, o ensino e as demais atividades produtivas. Durante o período 1996-2017, a média de idade dos titulados no Brasil caiu, mas essa queda foi relativamente reduzida (gráfico 1.6).

As médias de idade nas quais mestres e doutores obtiveram seus títulos em 2017, respectivamente 33 e 39 anos, parecem ser relativamente elevadas. Naquele ano, a média de idade na titulação dos mestres era apenas cerca de 6 meses menor do que no ano de 1996. No caso dos doutores, no entanto, houve redução entre 1996 e 2017 de cerca de 2 anos e meio na idade média a titulação.

A média de idade dos titulados em programas de mestrado caiu relativamente pouco entre 2009 e 2017 e, depois de 2013, começou a apresentar ligeira tendência de elevação. A idade média dos doutores no momento da titulação seguiu trajetória mais persistente e significativa de declínio. Em 1996, os doutores titulavam em média com um pouco mais de 39 anos de idade e, em 2017, a titulação ocorria com um pouco menos de 37 anos.

Em 2017, a mediana de idade dos doutores no momento da titulação no Brasil era mais de 2 anos acima daquela dos titulados nos Estados Unidos.

Em 1996, essa diferença era de mais de 4 anos. Contudo, os doutores ainda estão obtendo seus títulos no Brasil com idade relativamente avançada, quando comparada com o que ocorre nos Estados Unidos. Naquele país, a mediana da idade dos doutores no momento da titulação era de cerca 31 anos e meio em 2017, mais de 2 anos menor que a idade mediana dos titulados no Brasil (34). (Gráfico 1.7).