A Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes) do Ministério da Educação (MEC) avalia periodicamente a qualidade dos programas de pós-graduação. Programas que recebem conceitos 1 e 2 nessa avaliação são penalizados com a perda de bolsas e o impedimento de receberem novas matrículas. Tais programas precisam se reestruturar ou fundir com outros programas, que possuam melhores conceitos ou podem, ainda, entrar em processo de extinção. A estes últimos é atribuído o conceito 0. Os conceitos dos programas de pós-graduação credenciados podem variar entre 3 e 7, sendo 7 o melhor conceito.

Nesse estudo, é analisada a relação entre a remuneração mensal média de mestres e de doutores e os conceitos dos programas nos quais os seus títulos foram obtidos (Gráfico 6.3). Existem diferenças nas remunerações médias de mestres e de doutores em função dos diferentes conceitos recebidos pelos programas de pós-graduação nos quais eles obtiveram seus títulos, mas tais diferenças não são elevadas. Os mestres que, em 2017, recebiam a mais elevada remuneração média eram os que se titularam em programas conceito 6. Por sua vez, os que recebiam a mais baixa remuneração eram os titulados em programas conceito 4. Os primeiros recebiam 16% a mais que os segundos. Os doutores que naquele mesmo ano recebiam a mais alta remuneração eram os que se titularam em programas conceito 3. Por outro lado, os que recebiam a menor remuneração eram os titulados em programas conceito 7. O primeiro grupo de doutores recebia 11% a mais que o segundo.

É provável que a explicação para a falta de uma correlação mais direta entre a qualidade dos programas de pós-graduação e as remunerações médias de seus titulados esteja associada às diferenças de remuneração por área do conhecimento. Esse fato merece ser objeto de investigação específica, mas vale a pena adiantar aqui uma indicação que aponta na direção da hipótese sugerida. A grande área do conhecimento Ciências sociais aplicadas apresenta a mais elevada remuneração mensal média de mestres e de doutores. Essa grande área titulou apenas 4% dos mestres e 5% dos doutores em programas conceito 7 no ano de 2017.