Nos últimos anos da década de 1990, os números de títulos de mestrado e de doutorado apresentavam taxas extraordinárias de crescimento anual. Naqueles anos, a média dessas taxas foram respectivamente de 24% e 19%. Ao longo do período 1996-2017, as taxas de crescimento apresentaram uma tendência geral de queda, apesar da ocorrência de frequentes e fortes flutuações, como pode ser visto no gráfico 1.2.

As mais baixas taxas de crescimento ocorreram no ano de 2010, ano seguinte àquele no qual o Brasil sofreu o maior impacto da crise econômica internacional iniciada no final de 2008. Em 2010, a taxa de crescimento do número de títulos de mestrado concedidos foi de menos de 2% e a taxa de crescimento dos títulos de doutorado apresentou o único registro de crescimento negativo (-0,7%) do período. O ano de 2011, no entanto, foi marcado por uma significativa recuperação do crescimento no número de títulos. Naquele ano, as taxas de crescimento do número de títulos de mestrado e de doutorado atingiram valores próximos a 9%. No período mais recente (2014-2017), contudo, as taxas de crescimento caíram de maneira sistemática, o que o diferencia de períodos anteriores nos quais os anos de queda eram geralmente seguidos por anos de elevação.